Przed rozpoczynającym się nowym sezonem w ramach kobiecej ligi ESL Impact League Season 5 miałem okazję porozmawiać z komentatorem e-sportowym Brandonem “BDOG” Rawlingsem.
Michał Urban: Brandon, przed nami start nowego sezonu w ramach ESL Impact League Season 5. Sporo zmian w drużynach. Jak będzie wyglądał ten sezon?
Brandon “BDOG” Rawlings: Sezon zapowiada się niezwykle niepewnie. Są tylko 2 drużyny, które zachowały ten sam skład w Europie i nie dokonały zmian w składzie, więc to już stawia wiele pytań o to, które zespoły będą dobrze sobie radzić i które zespoły będą w stanie szybciej się połączyć w porównaniu do innych. Myślę, że jedyną pewnością jest to, że NAVI awansuje do finałów LAN. Poza tym nie jestem pewien, gdzie skończymy!
Co sądzisz o zmianach w drużynach?
Brandon “BDOG” Rawlings: Myślę, że są one w większości ekscytujące. Fakt, że wkraczamy teraz w piąty sezon Impact i mieliśmy własną rostermanię, jest naprawdę fajny. Drużyny dostrzegają wartość w sprowadzaniu graczy z doświadczeniem i próbują rozwijać z nimi nowe talenty – myślę, że tak jest w przypadku Gildii, do której sprowadzono D7. Jest bardzo cennym nabytkiem i ma duże doświadczenie w tej przestrzeni, z czym wcześniej zmagał się ten skład. Myślę też, że zmiany BIG EQUIPA zdecydowanie popchną ich na wyższy poziom. To zawsze była ta sama historia z BIG, że zmieniali graczy co sezon, ale tym razem wydaje się nieco inaczej. Gracze G2 stali się dostępni, a BIG wykorzystał to, dodając doświadczenie, ale także młody talent w Kyossie, który już grał u boku Juliano. Moim zdaniem są to najlepsze zmiany w składzie i nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jak zespoły będą sobie radzić w nadchodzących tygodniach.
Czy Twoim zdaniem ex-Nigma Galaxy Female może ponownie zdobyć mistrzostwo? Do drużyny dołączyła nowa zawodniczka, była reprezentantka G2 OYA, ale z pewnością jest doświadczona.
Brandon “BDOG” Rawlings: Nie chcesz występować przeciwko tej drużynie, ponieważ sezon po sezonie udowadniają, że wątpiący się mylili, a zAAz jest najlepszym wyborem, jaki mogli znaleźć po usunięciu Vilgi, ale kiedy spojrzysz na ilość, jaką Vilga wniosła do Nigma Galaxy i jak była w stanie nazwać kilka doskonałych gier, gdy ich plecy były pod ścianą w wielu sezonach, podczas gdy pokazuje odporność zespołu, pokazuje również głębokie zrozumienie, jakie Vilga ma jako IGL i była to dla mnie najbardziej zaskakująca zmiana sezonu. Nie wiem, czy tym razem uda im się ponownie wygrać mistrzostwo, ponieważ wyglądali na chwiejnych, ale zawsze udawało im się przetrwać. Powiedziałem wcześniej w wywiadach, że nie wierzę, że wygrają, a oni wciąż udowadniali, że się myliłem, więc mam nadzieję, że znów udowodnią, że się myliłem, ale wydaje mi się to mało prawdopodobne w sezonie 5.
Polska drużyna Natus Vincere Javelins?
Brandon “BDOG” Rawlings: Technicznie rzecz biorąc, powinna to być dla nich najlepsza szansa na awans. Jako jedna z niewielu drużyn nie dokonali zmian w składzie, byli niesamowicie blisko zdobycia trofeum i wielokrotnie występowali w Wielkim Finale. Moim zdaniem powinni być faworytem.
Co można powiedzieć o nowych drużynach? Bo jest ich kilka, w tym BIG EQUIPA, Astralis Women, GamerLegion Prism, Ninjas in Pyjamas Impact.
Brandon “BDOG” Rawlings: Pozwól, że omówię każdą drużynę po kolei i opowiem bardziej szczegółowo o ich podpisach, abyście mieli na co zwrócić uwagę w tym sezonie!
BIG Equipa – Fantastyczne zmiany, ten zespół jest teraz dla mnie najlepszym rywalem w regionie. Juliano przenosząc się do tego zespołu wnosi bogate doświadczenie i ma wyraźną tożsamość w zespole, będąc riflerem, Kyossa pokazała nam w ciągu ostatnich kilku sezonów, że jest jedną z tych, które warto obserwować i wygodnie wpasuje się w zespół. Myślę, że czymś, z czego większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, jest struktura i zasady, które zostaną odziedziczone przez BIG wraz z dokonaniem tych podpisów. Spośród wszystkich drużyn w Impact w zeszłym sezonie G2 było zdecydowanie najbardziej ulepszone, a sposób, w jaki się ustawili, naprawdę mi zaimponował i będzie to ogromny impuls dla BIG Equipa.
Astralis – Myślę, że ten projekt jest naprawdę fascynujący, Aurora przewodzi następnej generacji kobiet w CS-ie z Danii i kliknęły znacznie szybciej, niż się spodziewałem. Zakwalifikowanie się do Sezonu 5 to naprawdę świetna rzecz dla tego zespołu, ponieważ daje im to dużo więcej doświadczenia na naprawdę wczesnym etapie cyklu życia tej drużyny. Zwróć uwagę w szczególności na Ismo, ponieważ myślę, że ma potencjał, by stać się jedną z najlepszych na świecie.
GamerLegion Prism – Powrót Rachel to naprawdę dobry dodatek dla tego zespołu, który w zeszłym sezonie przeszedł wiele niestabilności. Grając wcześniej z Kezzi i Joananą, ten trzon wyglądał naprawdę obiecująco, gdy byli pod sztandarem Astralis. Wybór Sunside był dla mnie zaskoczeniem, ale pozytywnym. Ma naprawdę dobre wyniki przeciwko niektórym z lepszych drużyn w regionie, kiedy była w Spirit, co bardzo pomoże tej drużynie. Zdecydowanie czarny koń w regionie.
Jak zmiany w drużynach mogą wpłynąć na ich grę?
Brandon “BDOG” Rawlings: Zmiany w drużynie oznaczają zwykle, że potrzeba czasu, aby składy stały się spójne. Odkąd w ESL Impact są przygotowane masowe transfery, pytanie brzmi, kto dostosuje się szybciej? Myślę, że na papierze powinny to być BIG EQUIPA i GL Prism.
Co powiedziałbyś o grupach w regionie europejskim?
Brandon “BDOG” Rawlings: Grupa A będzie trudna dla drużyn, które przeszły przez kwalifikacje, takich jak ENCE i Astralis, ale będzie to dla nich naprawdę dobre doświadczenie, aby od razu zagrać przeciwko Pigeons (Ex Nigma) i NIP.
W grupie B NAVI powinno być zdecydowanym faworytem, a walka o drugie miejsce będzie o wiele bardziej konkurencyjna. Wiele oczu będzie zwróconych na Fearless Cheetahs, aby zobaczyć, jak Vilga może wdrożyć swój system do tych graczy. Będzie to zupełnie inny styl w porównaniu do tego, jak tradycyjnie grali w przeszłości, więc myślę, że wyniki nadejdą, ale potencjalnie nie w najbliższej przyszłości.
Przejdźmy do regionu północnoamerykańskiego, gdzie zagrają nowe drużyny, ale nie tylko, bo także te, które grały w poprzednich sezonach: FlyQuest Red, Shimmer. Co o tym sądzisz?
Brandon “BDOG” Rawlings: FlyQuest Red również dokonało zmian (wydaje się, że każda drużyna to zrobiła!) Usunięcie Madssa było czymś, czego z pewnością się nie spodziewałem, ale Shimmer odniesie wiele korzyści z jej doświadczenia. Myślę, że trzon FlyQuest Red i indywidualny poziom, jaki pokazują, zdeklasują całą konkurencję w regionie, co otworzy dyskusję na temat drugiego miejsca. Myślę, że Team Karma będzie o wiele silniejszy w tym sezonie w porównaniu do poprzedniego. Ameryka Północna była intensywna i sprowadziła się do ostatniego tygodnia sezonu o miejsce w kwalifikacjach LAN i myślę, że ponownie będzie to bardzo konkurencyjna walka do samego końca.
Porozmawiajmy o regionie Ameryki Południowej, czyli głównie drużynach z Brazylii. Jak będą wyglądały rozgrywki w tym regionie?
Brandon “BDOG” Rawlings: Zmiany w formacie turnieju oznaczają, że w regionie SA będzie przygotowane tylko jedno miejsce dla drużyn, które zakwalifikują się poprzez finały LAN w Dallas. FURIA i Fluxo Demons przez ostatni rok dzieliły między sobą pierwsze miejsce w Ameryce Południowej i naprawdę trudno jest przewidzieć, która drużyna wyjdzie z tej rywalizacji zwycięsko. Byłem pod ogromnym wrażeniem postępów obu tych drużyn w 2023 roku, ale gdybym miał wybrać jedną z nich na ten sezon, byłoby to Fluxo Demons. Wyglądali tak przekonująco w sieci LAN w sezonie 4 i zawsze są niesamowicie konsekwentni. Furia dokonała zmiany, ponieważ AnnaEx opuszcza skład, a Bizinha dołącza z powrotem do drużyny, w której grała kilka lat temu.
Mam wrażenie, że się powtarzam, ale konkurencja jest coraz większa, a Ameryka Południowa online pokazała nam w zeszłym sezonie, że walka w fazie grupowej jest nieustępliwa. Zdecydowanie zwracałbym uwagę na W7M i Atrix i patrzył na ich wyniki, ponieważ myślę, że może być przygotowany scenariusz, w którym jedna z tych drużyn pokona Furię lub Fluxo.
Jak zmieniła się ESL Impact League w ciągu ostatnich kilku sezonów?
Brandon “BDOG” Rawlings: Jeśli mówimy dosłownie, to format rozgrywek zmienił się, ponieważ więcej miejsc przyznano drużynom z UE, co oznacza, że dla NA i SA każdy mecz ma większe znaczenie, a kiedy dotrzesz do finałów LAN, musisz stale się sprawdzać.
Czy mogą być niespodzianki?
Brandon “BDOG” Rawlings: Mam wrażenie, że w tej lidze za każdym razem jest jakaś niespodzianka! Podoba mi się to, jak zmniejsza się przepaść w rywalizacji między drużynami we wszystkich regionach i to musi być bardzo motywujące dla graczy, ponieważ pokazuje, że wszyscy wierzą w ten proces. Na pewno będą niespodzianki.
Jak może wyglądać ten sezon w ESL Impact League?
Brandon “BDOG” Rawlings: Ten sezon będzie naprawdę dobrym testem granicznym dla wielu składów, które dokonały zmian. Jest to największa zmiana, jaką kiedykolwiek widzieliśmy w jednym sezonie ESL Impact, od procesu kwalifikacyjnego aż po same drużyny i naprawdę jest to mentalność walki lub ucieczki od pierwszego meczu. Czy będziesz drużyną, która dobrze wystartuje i zaprezentuje całą pracę włożoną w offseason, czy też będziesz drużyną, która zostanie w tyle?
