Przed rozpoczynającymi się finałami kobiecej ligi e-sportu – ESL Impact League Season 3 w Dallas, miałem okazję porozmawiać z komentatorem Brandonem “BDog” Rawlingsem.
Paweł Meszyński: Przed nami finały 3 sezonu ESL Impact w Dallas, 8 zespołów, najważniejsze rozgrywki. Jak zapatrujesz się na ten turniej?
Brandon “BDog” Rawlings: W mojej opinii ten turniej będzie najbardziej wyrównany, jaki do tej pory widzieliśmy. Już na początku roku widzieliśmy wzrost poziomu w Katowicach, gdzie NAVI Javelins było tak blisko, a jednak tak daleko w finale przeciwko Nigmie Galaxy. Już teraz widzieliśmy zaskoczenia zarówno w części online, jak i na LANie; to prawdziwy test dla drużyn, aby udowodnić swoje umiejętności i pokazać, dlaczego zasłużyły na miejsce w rywalizacji z najlepszymi.
To już 3 edycja trasy ESL Impact, czy czujesz, że ta scena idzie do przodu?
Brandon “BDog” Rawlings: Absolutnie! Uważam, że scena e-sportowa jest teraz w bardzo dobrym miejscu. Bariery wejścia powoli się obniżają, i pojawia się coraz więcej wydarzeń w tej przestrzeni, zwłaszcza dzięki ESEA Cash Cups i Sakura Fast Cups. To naprawdę pomaga drużynom rywalizować w atmosferze turniejowej. Pierwszy rok zdecydowanie stworzył podwaliny, a teraz, gdy coraz więcej organizacji angażuje się w e-sport, ta branża zdecydowanie idzie we właściwym kierunku.
Zanim przejdziemy do omawiania samego eventu, chciałbym zapytać jak oceniasz zmianę formatu rozgrywek? Dzięki temu m.in widzimy więcej zespołów z Europy na finałach.
Brandon “BDog” Rawlings: Uważam, że to naprawdę dobra zmiana formatu. Europa jest obecnie najbardziej konkurencyjnym regionem, dlatego uczciwe jest wprowadzenie większej liczby miejsc dla nich w finałach na LAN-ie. Przy tym ważne jest również docenić niesamowitą pracę, jaką drużyny wykonują zarówno w Ameryce Północnej, jak i Południowej. Shimmer wyglądają naprawdę mocno, a to niesamowite widzieć powrót Black Dragons do finałów na LAN-ie.
Zaskoczyło Cię coś w fazie grupowej? Był jakiś zespół, który pokazał się niespodziewanie dobrze? A może właśnie zawiodłeś się na jakiejś ekipie?
Brandon “BDog” Rawlings: Byłem naprawdę pod wrażeniem NIP. Szczerze mówiąc, nie spodziewałem się, że będą się tak szybko rozwijać, ale trzeba naprawdę docenić pracę trenerów i strukturę, jaką zespół przyjął. Uważam, że w tej drużynie jest naprawdę dobre połączenie młodości i doświadczenia. Astra osiągająca wysokie wyniki i jednocześnie prowadząca drużynę daje ogromny zastrzyk pewności siebie, i myślę, że jest na dobrej drodze, aby stać się jednym z najlepszych snajperów w całej scenie. Następnie mamy młodsze zawodniczki – Pauliiee, Nayomy i Qiyarah, które zyskują doświadczenie w każdym oficjalnym meczu, a Jenkon jest już od dłuższego czasu obecna na scenie i jej doświadczenie naprawdę naprowadza i jest klejem, którego ta drużyna potrzebowała.
Byłem również bardzo zadowolony z wyników 9Pandas. Ta drużyna udowodniła, że są konsekwentni i zasługują na regularne występy w finałach na LAN-ie. Grają bardzo przemyślanego CS-a, czekając na błędy przeciwników. Mecz, który zapadł mi w pamięć, to zwycięstwo 16-2 na Ancient przeciwko G2 Oya. W tej drużynie jest niesamowita siła ognia, i gdy wszyscy są na serwerze, to śmiertelne połączenie.
Nie powiedziałbym, że jest drużyna, która mnie zawiodła, ale powiedziałbym, że byłem zaskoczony, że Furia nie zakwalifikowała się ze swojej grupy. Wiem, że odejście Olgi sprawiło, że było bardzo trudno drużynie się dostosować, i świadczy o tym, jak dobrym zawodnikiem jest Olga, że nie są w stanie zakwalifikować się bez niej, ale nadal byłem pod wrażeniem gry Kaah i Izy. Drużyna dokonała kilku zmian w składzie z sezonu na sezon, więc potrzebują trochę czasu, ale jestem pewien, że zobaczymy ich powrót.
Przechodząc już bezpośrednio do zbliżających się spotkań, czy uważasz, że spośród 3 sezonów, to mogą być najbardziej wyrównane finały?
Brandon “BDog” Rawlings: Myślę, że w Katowicach zobaczyliśmy, że NAVI Javelins zdecydowanie mają potencjał, aby stawić czoła Nigma Galaxy, ale uważam, że nie wolno lekceważyć Nigmy. Oni już sami stworzyli swoje dziedzictwo w ramach sceny ESL, wygrywając każde wydarzenie. Myślę, że zaangażowanie coraz większej liczby organizacji w scenę e-sportową spowodowało dostępność większych zasobów, takich jak trenerzy i analitycy, oraz ułatwiło komunikację w celu rozwiązywania problemów i stawania się silniejszym z meczu na mecz. Odpowiadając na twoje pytanie, uważam jednak, że to będą najbardziej wyrównane finały na LAN-ie, jakie mieliśmy.
A gdybyś miał wskazać faworyta i może “czarnego konia” całego turnieju?
Brandon “BDog” Rawlings: Chyba muszę wybrać Nigma Galaxy. To najlepsza drużyna, jaką mamy na scenie e-sportowej kobiet, i potrafią stale grać na wysokim poziomie. Nawet zmienili swoją mapę, którą zawsze banują i zagrali Nuke przeciwko Furii wygrywając w Katowicach. Byłem zaniepokojony, kiedy JTR opuścił rolę trenera, ale Hyskee ma dużo doświadczenia i wniesie wiele wartości do zespołu. Myślę, że to dobre połączenie.
Jeśli chodzi o czarnego konia, zdecydowanie wybrałbym HSG lub B4. Uważam, że B4 udowodnili, że są najlepszą drużyną w Ameryce Południowej, i byłem bardzo pod wrażeniem gry Yungher i Nani. Myślę również, że poprawili się od Katowic i pokazali, że potrafią zadać pytania najmocniejszym europejskim drużynom. HSG również musi być brany pod uwagę, ponieważ dobrze wypadli zarówno w sezonie 2, jak i w Katowicach, a teraz znacznie zwiększyli swoją siłę ognia, rekrutując jedną z najlepszych na scenie – Olgę. Naprawdę jestem podekscytowany, jak będą grać.
Po obejrzeniu kilku spotkań polskiej drużyny – Natus Vincere Javelins, jak oceniłbyś zmianę Danuu na LETi?
Brandon “BDog” Rawlings: Uważam, że LETi była pozytywną zmianą dla NAVI Javelins. Szczerze mówiąc, byłem zaskoczony, że doszło do zmiany w składzie, ale wierzy się, że dzięki tej zmianie mogą stać się numerem jeden na świecie. Naprawdę doceniałem to, co Danuu wnosiła do drużyny. Myślę, że grała dobrze w roli kotwicy, szczególnie na mapie Nuke, ale LETi to wzrost siły ognia, i uważam, że przekroczyła nasze oczekiwania. Mirage NAVI wygląda na nie do powstrzymania, zwłaszcza z LETi na bombsite B.
Jak sądzisz, czego możemy spodziewać się po HSG.fe? Po dołączeniu Olgi jest to zespół na miarę półfinałów albo nawet finału?
Brandon “BDog” Rawlings: Właśnie wspomniałem o nich w pytaniu dotyczącym czarnego konia! Myślę, że wokół HSG jest wiele znaków zapytania dotyczących tego, jak będą grać i funkcjonować w przyszłości. Olga stanowi stałe zagrożenie na serwerze i łatwo będzie jej się wpasować w strukturę HSG, biorąc pod uwagę, że grają dość agresywnie i nieprzewidywalnie. Kiedy drużyny przechodzą przez zmiany, zawsze zastanawiam się, jak będzie działać dynamika w zespole, ponieważ nie tylko Olga dołączyła do podstawowego składu, Naomit również jest wymieniona jako zawodniczka, która zagra w Dallas, co jest ogromną szansą, ponieważ jest bardzo młoda. Uważam, że nie fair jest stawianie poważnych oczekiwań wobec HSG, ponieważ nie grają ze sobą zbyt długo, więc jestem po prostu podekscytowany, że ich zobaczę w Dallas!
W fazie grupowej Nigma po raz pierwszy od dawna zanotowała porażkę – przeciwko Ninjas in Pyjamas Impact. Czy nie uważasz, że może brakować takich ekip jak właśnie NiP czy G2 Oya?
Brandon “BDog” Rawlings: To tylko pokazuje, jak konkurencyjna jest europejska scena e-sportowa. Każda drużyna w odpowiednim dniu może pokonać każdego, co stanowi bardzo zdrową sytuację dla tej sceny. Jeśli już teraz osiągamy taki poziom, to patrząc nieco w przyszłość, sezon 4 po prostu musi osiągnąć wielkie rzeczy.
Nigma Galaxy cały czas pozostaje na tronie. Czy to może być ten moment, aby przerwać tą erę? Jeśli tak, to kto byłby w stanie tego dokonać?
Brandon “BDog” Rawlings: Nigma Galaxy rzeczywiście wydaje się nie do zatrzymania, ale przegrali już dwukrotnie z NIP, raz w sezonie 3 i raz w Gamers Without Borders, więc udowodnili, że mogą przegrać serie i że nie są niezwyciężeni. Myślę, że to dało wielu drużynom wiarę w to, że mogą rywalizować i walczyć. Uważam, że NAVI Javelins mają szansę pokonać Nigma Galaxy i zdobyć trofeum w Dallas!
Warto przeczytać: Finały czwartego sezonu ESL Impact League Season 4 odbędą się w Hiszpanii!
